搅拌可以使两种或多种不同的物质在彼此之中互相分散，从而达到均匀混合；也可以加速传热和传质过程。搅拌操作的例子颇为常见，例如在化验室里制备某种盐类的水溶液时，为了加速溶解，常见用玻璃棒将烧杯中的液体进行搅拌。又如为了制备某种悬浮液，就要用玻璃棒不断地搅动容器中的液体，使固体颗粒不致沉下，而保持它在液体中的悬浮状态。在工业生产中，搅拌操作是从化学工业开始的，围绕食品、纤维、造纸、石油、水处理 等，作为工艺过程的一部分而被广泛应用。
搅拌设备在工业生产中应用范围很广，尤其是 化学工业中，很多的化工生产都或多或少地应用着 搅拌操作。化学工艺过程的种种化学变化，是以参 加反应物质的充分混合为前提的。对于加热、冷却 和液体萃取以及气体吸收等物理变化过程，也往往 要采用搅拌操作才能得到好的效果。搅拌设备在许 多场合是作为反应器来应用的。例如在三大合成材料的生产中，搅拌设备作为反应器约占反应器总数 的 90%。其他如染 料、医药、农药、油漆等行业， 搅拌设备的使用亦很广泛。有色冶金部门对全国有 色冶金行业中的搅拌设备做了调查及功率测定，结 果是许多湿法车间的动力消耗SO% 以 上是用在搅拌作业上。搅拌设备的应用范围之所以这样广泛，还 因搅拌设备操作条件（如浓度、温度、停留时间等）的可控范围较广，又能适应多样化的生产。
